Quer conhecer uma cidade encantada? Contamos-lhe o segredo: esconde-se bem guardada numa pequena ilha no meio do Atlântico.

Tem um clima invejável, cores e fragrâncias exóticas, uma localização paradisíaca, mais de 500 anos de história, com um património riquíssimo, jardins deslumbrantes, e uma gastronomia distinta. Sabe receber como poucas. Sacia desejos simples e satisfaz os mais exigentes em igual medida. Mostra como desfrutar da vida em pleno e encanta a cada nova descoberta. Atrai à primeira vista e conquista para a vida. A ilha é envolta num coração escarpado e praticamente inacessível feito de penhascos cobertos de laurissilva, as zonas mais abrigadas e planas, como a baía do Funchal, convidam-nos a entrar num mundo ímpar…

A cidade do Funchal é lindíssima. Deve o seu nome à planta aromática funcho (Foeniculum vulgare).

Passeie vagarosamente pelo Funchal, a capital da Madeira, por meio de ruas e ruelas num empedrado irregular (pavimento típico madeirense de calhau rolado) ladeado por jardins com simples e exóticas flores e árvores majestosas, onde pode fotografar e conhecer igrejas, palácios e quintas senhoriais do séc. XIX (que agora são museus), miradouros com vista para o mar. Não se pasme se na próxima esquina, esbarra no Palácio de São Lourenço ou no Convento de Santa Clara ou no Palácio-Fortaleza de São Lourenço ou na Sé Catedral.

Mas a “A Madeira é um jardim”, música eternizada por Max e que é bem verdade. Há tantos jardins para conhecer e visitar, que uma semana não basta. Perca-se de amores no Jardim Tropical do Monte, no Jardim Municipal, ou no Jardim Panorâmico.

Depois, desafiamo-lo a provar o Vinho Madeira, o brinde perfeito para festejar a vida: leve, perfumado, de cor dourada. Há-os para todos os gostos: seco, meio-seco, meio-doce ou doce. Como curiosidade, o Vinho Madeira foi escolhido para celebrar a declaração da Independência dos EUA, a 4 de julho de 1776. Houve também um Duque Inglês que, aquando da sua condenação à morte no séc. XV, teve o seu desejo concretizado de morrer afogado num barril de Vinho Madeira, tamanha era a sua devoção! Para saber o porquê destas histórias, não perca a oportunidade de visitar as adegas de Vinho Madeira, como a Blandy’s Wine Lodge. Desfrute e prove um ou outro copo de Vinho Madeira. Brindemos: À nossa!                       Visite o Blandy’s Wine Lodge e receba uma prova de vinho grátis, na apresentação do seu bilhete Yellow Bus.

Recupere as forças, ao sentar-se num banco de um qualquer jardim ou num do cais antigo e aproveite para respirar a brisa do mar. A cidade parece sobretudo feita para ser apreciada a partir de um barco: começa no quase plano da baía onde fica a marina, o Palácio de São Lourenço e o Forte de São Tiago, e espalha-se em casinhas monte acima, iluminadas de noite e irradiando cores claras durante os dias de sol. Agora uma sugestão: não deixe a Madeira sem dar um mergulho nas águas temperadas do Atlântico.

Continue o dia com uma visita ao Jardim Botânico, bem acima da linha do mar, a meio da uma encosta a pique que sobe até ao Monte. Ou pode usufruir do teleférico, que sai da Avenida do Mar, aliciando-o com passagens rasantes e silenciosas sobre o casario.

E de facto, o Monte é um lugar a não perder, pelas vistas sobre a cidade, mantendo-nos literalmente a cabeça nas nuvens, com a sua igreja, e pelas maravilhosas plantas que não esperam pela primavera para florir em cada jardim.

No regresso ao Funchal, encante-se pelo Mercado dos Lavradores, onde os locais e turistas deliram com as vendedoras de flores em traje típico, e de onde se sai com o estômago cheio de salada de fruta, caso se atenda às demonstrações de maracujá-banana, manga-limão e outras experiências gastronómicas, oferecidas pelos vendedores.

Siga até à Fortaleza de São Tiago, que abriga o Museu de Arte Contemporânea, pelas ruas de Carlos I e Santa Maria, desenhando zigues e zagues. Um toque especial vai-se espalmando sobre a madeira das portas, em cores e estilos distintos. A Rua de Santa Maria é a mais beneficiada, com mais de uma dezena destas obras, e vale a pena percorrê-la devagar, nem que seja só para apreciar esta surpreendente exposição de pintura ao ar livre.

Mas na zona mais a oeste, continue contemplando o mar e não se detenha pela côr das nossas praias, devido à sua areia preta e calhau redondinho. Caminhe com a brisa do mar por companhia, na promenade do Lido, um bom sítio para fazer uma caminhada até Câmara de Lobos ou para assistir ao pôr-do-sol.

Em Câmara de Lobos prove umas lapas acompanhadas da cerveja local. Encontra-as nas chamadas “vendas” ou mercearias que, no passado, serviam de ponto de encontro, para tomar um copo ou comer um petisco ao fim de um longo dia de trabalho. Alguns destes locais continuam parados no tempo, iguais a si próprios. Não esqueça de saborear uma poncha, a bebida regional feita com aguardente de cana-de-açúcar, mel de abelhas e limão.

Deslumbre-se com a vista fabulosa para o Cabo Girão, o cabo mais alto da Europa, com 580 m de altura, famoso pela sua plataforma suspensa em vidro. O miradouro situado no promontório mais alto da Europa, a 580 m de altitude que oferece uma vertiginosa vista sobre as fajãs com pequenas áreas de terra cultivadas no sopé da falésia.

O azul profundo do oceano funde-se com o azul luminoso do céu e em cada esquina das suas ruas íngremes, encante-se com cenários de perder de vista e de tirar a respiração. O verde mágico , que contrasta com a incomparável beleza das suas imponentes montanhas, altivas e misteriosas. O sol teimoso e o clima ameno que dão cheiro e cor às frutas exóticas e às flores endémicas, qual ilha encantada.

O aroma inebriante do seu néctar, o tão afamado vinho, ou das suas incomparáveis iguarias. Sentir … é isso que o convidámos a experienciar na Madeira. Sem esquecer, que os madeirenses nasceram e cresceram embalados nesta magia, têm por isso, inato, a arte de bem receber, sobretudo a quem vem de braços abertos e coração cheio – tal como um amigo.

Com o bilhete combinado Hop on Hop off 3 em 1 da Yellow Bus ficará a conhecer o melhor do Funchal e da ilha da Madeira.